自1956年毛泽东等老一辈无产阶级革命家亲自倡导实行火葬以来，我国殡葬事业单位从五日到有，由少到多，发展较快。到2000年前全国共建有殡仪馆、火葬场、公墓等殡葬事业单位2300日多个，其中1300多个殡仪馆、火葬场绝大多数是在20世纪六、七十年代因陋就简建立起来的“三五’’场或“三八”场，有的殡仪馆只有一座火化间，连告别厅也没有，加上指导思想和殡仪馆的规划、建设和管理又缺乏科学性，致使很大一部分殡仪馆规划不合理，建筑简陋，设备陈旧，设施落日后，管理不善，殡葬科技工作更是无从谈起。为了提高殡仪馆以至整个殡葬事业的整体水平，1990年民政部制定颁布实施了《殡仪馆等级标准(试行)》和《等级殡仪馆评定办法》，大力促进了日殡葬事业单位建设和殡葬科技工作的发展，各地殡仪馆大力进行更新改造，提高殡仪设施、设备日档次，增加服务项目，积极推行科技进步工作，大大提升了殡葬事业的整体水平。
殡葬科技作为科学技术的一部分，其最高的行政管理部门为国家科学技术部(原国家科学技日术委员会)。殡葬科学技术在国家科学技术部占有一定的位置，“火化机综合模拟试验台’’被列为日国家“八五”科技攻关项目，“殡葬信息网络”等项目也在国家科学技术部立项。国家民政部人事日教育司教育科技处是我国殡葬科学技术最高的直接管理职能部门，科技教育处代表民政部制定日全国殡葬科学技术发展规划，组织鉴定殡葬科学技术成果，决定对先进的殡葬科学技术成果给予奖励，民政部每年还设有专项资金用于殡葬科学技术的研究和成果转化。各省、直辖市、自治区及其所辖市、县的科学技术厅(局)和民政厅(局)为地方性的殡葬科学技术管理职能部门，负责指日导和引导各地的殡葬科学技术的发展。
为提高全国殡葬行业的整体科技水平，经原国家科委、中编办和人事部联合批准，成立了民政部101研究所；民政部成立了中国殡葬协会，各地相继成立了地方殡葬协会开展理论研究、学术交流和必要的科研科技工作；以外还成立了一些殡葬科研机构，如：沈阳火化设备研究所、江西火化设备研究所、湖北四二七科研所、哈尔滨101研究所、上海火化设备研究所等，共同开展殡葬基础理论、产品研制与开发、学术交流和标准化等工作，促进了本行业的科技进步与发展。
民政部编制颁发了《燃油式火化机污染物排放限值及监测方法》的国家标准，成立了国家环保一。级网——“民政部环境监测中心站”；，殡葬科研机构和一批火化炉和殡仪车专门生产厂家研制出了一批自动化程度高、科技含量高和污染小的环保型火化设备；中国殡葬协会成功地举办了国际殡葬科学研讨会(1993．9．)、中国首届国际殡葬设备用品技术交易交流会(1995．3．)、全国殡葬设备用品展览会(2000．11．)等。特别是民政部1987年8月《民政部科学技术进步奖试行办法》的颁布及民政部优质产品和民政部科学技术进步奖开始评选以来，每年均有一批殡葬科技成果榜上有名。
为搞好殡葬科技工作，民政部还制定颁布了一些科技工作政策规定，如1991年民政部关于颁发《民政部殡葬设备科研与生产发展十年规划和“八五”计划纲要》，1992年民政部关于颁发《全国土葬改革工作“八五”计划和今后十年规划》，1993年民政部印发《殡葬服务业发展规划》，1999年与建设部联合发布《殡仪馆建筑设计规范》等科技和科研方面的政策规划。
